La première CFTC se constitue essentiellement autour d’orga-
nisations professionnelles d’employés. Toutefois, une évolution
va se produire avec la création, en 1927, de la Jeunesse ouvrière chrétienne (Joc) dont de nombreux membres vont adhérer
à la CFTC et, par ce biais, accroître le nombre de militants ouvriers et avec, en 1937, la naissance du Syndicat Général de l’Éducation Nationale (Sgen) dont les membres sont issus de l’enseignement public..

1936 Réunification de la CGT et le Front Populaire

En mars 1936, a lieu la réunification de la CGT. Les élections législatives donnent la majorité au parti du Front populaire. Un vaste mouvement de grèves va se déployer. Une négociation tripartite dont la CFTC est exclue s'ensuit, elle aboutit aux Accords de Matignon.

1940 De l'interdiction à la résistance

Les premiers mois de guerre vont désorganiser la Confédération, dissoute comme les autres confédérations par la loi du 16 août 1940. Par la suite, de nombreux syndicalistes chrétiens vont entrer dans les réseaux de résistance.

La CFTC sort transformée de cette guerre : elle a mené des actions communes avec la CGT, et acceptera, lors du congrès de 1949, l’unité d’action. Par ailleurs, elle a participé activement à la vie politique au sein de l’Assemblée consultative provisoire et se pose la question du non-cumul des mandats politiques et syndicaux adopté en février 1946. Enfin, les « minoritaires » lancent le débat sur la laïcité, débat qui aboutit à la modification des statuts : les « principes de la morale sociale chrétienne » remplacent la référence à l'encyclique papale.

1948 Nouvelle scissions à la CGT

Lors de la scission, certaines fédérations préfèrent devenir autonomes en « attendant la réunification » comme
à l'Education Nationale (FEN) ou décident de rester CGT
comme le « livre » (imprimeries).

La CGT participe à la création de la Fédération syndicale mondiale (FSM) en 1945. La CGT-FO à la Confédération internationale des syndicats libres (CISL) créée en 1949.